Dans cette interview, Marcel revient sur une institution particulière de l’histoire scolaire et militaire française : les anciennes écoles d’enfants de troupe, devenues aujourd’hui les lycées militaires.

Il explique leur fonctionnement, leur évolution et les différents publics qu’elles peuvent accueillir. Historiquement destinées notamment aux enfants de militaires, ces écoles ont également accueilli des enfants de fonctionnaires et, progressivement, développé des dispositifs permettant d’accompagner des jeunes dans des situations particulières.

Marcel décrit un système scolaire assez singulier dans lequel les élèves suivent un enseignement dispensé par des professeurs de l’Éducation nationale tout en étant encadrés par des militaires et en portant l’uniforme. Ces établissements peuvent également préparer les élèves à de nombreux concours et aux grandes écoles militaires, techniques ou d’ingénieurs.

Mais au-delà de leur dimension scolaire et militaire, Marcel insiste surtout sur ce qu’il a vécu personnellement : la mixité sociale.

Issu de son expérience dans une école d’enfants de troupe, il se souvient d’avoir côtoyé des jeunes issus de milieux sociaux extrêmement différents. Certains venaient de familles très modestes, certains étaient orphelins, tandis que d’autres appartenaient à des familles beaucoup plus aisées ou à de longues traditions militaires.

Il raconte avec émotion les départs en vacances scolaires, lorsque certains camarades étaient récupérés en voiture par leur famille alors que d’autres, comme lui, prenaient simplement leur valise et rejoignaient la gare pour rentrer en train.

Pour Marcel, ces différences n’empêchaient pourtant pas les élèves de vivre ensemble dans les mêmes conditions, avec le même uniforme et les mêmes règles. Une expérience qui lui a donné le sentiment de vivre une véritable forme d’égalité entre les jeunes.

Il revient également sur la question de l’uniforme à l’école. Il comprend ceux qui souhaitent le réintroduire plus largement en France, estimant qu’il peut contribuer à gommer certaines différences sociales visibles et permettre de davantage mettre en avant les capacités, les connaissances et le savoir-être des élèves.

Avec le recul, Marcel estime que cette diversité sociale était l’une des grandes richesses des écoles militaires. Des enfants d’ouvriers, d’artisans, de fonctionnaires ou de militaires pouvaient se retrouver ensemble et partager le même quotidien.

Des décennies plus tard, lorsqu’il retourne dans un lycée militaire, il constate que cette diversité existe toujours. Il retrouve également cette mixité lorsqu’il poursuit son parcours à Saint-Cyr.

Un témoignage personnel et historique qui permet de découvrir les écoles d’enfants de troupe sous un angle différent : celui d’une institution où l’éducation, l’encadrement, la discipline et surtout la rencontre entre des jeunes issus de milieux très différents ont profondément marqué Marcel.